Laboratorio submarino 2020 (en inglés Sealab 2020) fue una serie animada de corta duración, producida por Hanna-Barbera.
La serie trata sobre una base submarina de investigación con un propósito ambiental. Fue estrenada en la cadena NBC el 9 de septiembre de 1972 y fue cancelado después de solo trece episodios de media hora de duración, viéndose su capítulo final solo dos meses y 23 días después del estreno de la serie.
La serie completa no ha sido aún lanzada en formato DVD, aunque el episodio piloto, "La amenaza profunda", está incluido en el primer disco del pak de DVD de la Warner Bros. "Saturday Morning Cartoons: 1970s Vol. 2".1 Esta colección, compuesta por episodios sueltos de caricaturas de finales de los años 60 y principios de los años 70, también incluyó a otras series animadas de Hanna-Barbera, tales como Los osos revoltosos, Shazzan, El valle de los dinosaurios, Pulgarcito, investigador privado, entre otros.
Más recientemente, la compañía Milton Bradley Company realizó un videojuego estratégico basado en la serie, de 30 minutos de duración. En él, cada jugador controla a su equipo de buceadores para que salgan del laboratorio Submarino para explorar las profundidades del océano, y el primer jugador en llevar a su equipo de investigación de nuevo al Laboratorio con muestras de la búsqueda, gana el juego. Cada jugador tiene un equipo de 3 figuras que comienzan en el centro del tablero. En las 4 esquinas del tablero hay tesoros submarinos que obtener (para cada jugador). Los movimientos se hacen al estilo de las damas chinas, hasta que un jugador los encuentra todos y regresa a casa.2
Fue posteriormente reeditada por la productora 70/30 Productions, para la creación de la serie para adultos Laboratorio Submarino 2021, la cual se estrenó en el segmento Adult Swim el domingo 9 de octubre del año 2005 en Latinoamérica.
Laboratorio Submarino 2020 recibió finalmente su emisión en todo el mundo, gracias al canal Boomerang de Cartoon Network, el cual la emitió a partir del año 2004 durante el bloque Boomeraction. Posteriormente, debido al cambio de imagen de la cadena, la serie pasó a ser vista en las madrugadas por este mismo canal, el cual la quitó de su bloque de clásicos en el mes de abril del año 2007.
Nos encontramos en el Planeta Tierra, en el año 2020 d. C. El siglo XXI prueba traer para nosotros un nuevo porvenir, pues la humanidad está en busca de nuevas formas de expansión y colonización, para la mejora y seguridad de nuestro estilo de vida.
La serie nos cuenta la historia de un proyecto denominado "Laboratorio Submarino 2020", puesto en marcha hace muchos años por la "Fundación Oceánica del gobierno de los Estados Unidos", con el propósito de evitar la total extinción de las especies marinas a causa de la desmedida contaminación, ambición y codicia del hombre.
Ubicado en las profundidades del Mar Monte (en el Océano Atlántico), y en el pico de una montaña bajo el mar, se encuentra una gigantesca ciudad sumergida.
En realidad, este laboratorio es una gigantesca base submarina de investigación, en la cual viven 250 hombres, mujeres y niños, quienes día a día se dedican a descubrir nuevas maneras de salvar y preservar las hábitats útiles para el ser humano, así como estudiar las condiciones de vida en su ciudad sub-acuática.3 Por este motivo, en el Laboratorio Submarino, existen diversos módulos numerados (módulo 5, módulo 6, Módulo 7, etc), cada uno especializado en cumplir alguna función: crianza de animales, cosecha de algas, etc. También encontraremos otras áreas, tales como el cuarto del tanque (por donde los buzos salen al mar), la cámara del reactor nuclear (el cual mantiene en funcionamiento a toda la base), la unidad médica, el salón del sonar (una sala donde se captan millones de sonidos de la vida marina), sin mencionar los restaurantes, tiendas y habitaciones del personal y de todos los demás habitantes. Un gigantesco complejo submarino, especialmente construido para la vida y subsistencia de diferentes especies de seres humanos, con todo lo que estos necesitan para trabajar y criar a sus familias.
Cada día, los buzos y oceonautas del Laboratorio Submarino salen de él a explorar las profundidades del mar, listos para enfrentar los problemas, retos y peligros que estas encierran.
El Laboratorio Submarino está bajo la dirección del Dr. Paul Williams, quien dirige y supervisa a los oceanógrafos en su trabajo. El capitán de la base es el Almirante Michael Murphy, quien cuida de sus aventureros nietos, Bobby y Sally Murphy, mientras les enseña a vivir en el mar. El compañero del capitán Murphy es un callado muchacho de 19 años llamado Sparks, el operador de radio de la estación que maneja la comunicación entre el Laboratorio y el mundo exterior. El resto de la tripulación está conformado por biólogos y científicos, tales como el buzo experto Hal, la inteligente Gayl, Ed, entre otros. Eso claro, sin contar a la maestra de los niños que viven en la base, ya que el proyecto le da cobijo a niños huérfanos con el fin de apoyar causas humanitarias.
Todos ellos, nos llevarán a conocer el maravilloso mundo que se oculta bajo el mar, y nos enseñarán lecciones morales que nos ayudarán a cuidar el medio ambiente del mundo en el cual vivimos, ya que como una vez dijo un viejo recidente del Laboratorio, "Nosotros vivimos en un medio ambiente muy peligroso, y nuestra seguridad depende única y exclusivamente de todos y cada uno de nosotros".
La serie presenta una mezcla entre los programas de acción, aventura y ciencia ficción que produjo Hanna-Barbera durante el periódo de finales de los años 60, con pequeños fragmentos cómicos y una carga de aspectos educacionales. Una caricatura entretenida e inteligente al mismo tiempo, con una interesante visión de un cercano futuro, presentándonos un maravilloso universo sumergido, donde asistimos a emocionantes aventuras llenas de fantasía y color.4
Los personajes y hermosos escenarios submarinos de la serie, fueron diseñados por el famoso dibujante Alex Toth, quien mucho antes había prestado su talento para la creación de muchas otras series de Hanna-Barbera, como por ejemplo Shazzan, Los Herculoides, Moby Dick y Mighty Mightor, y muchas otras